Status

Oranjestad is een stad op het eiland Sint Eustatius. Het is de hoofdstad van het eiland. T/m 9-10-2010 viel Sint Eustatius onder de Nederlandse Antillen. Per 10-10-2010 is de Nederlandse Antillen als land opgeheven. Sindsdien hoort het eiland (net als Bonaire en Saba) als 'bijzondere gemeente', formeel 'openbaar lichaam', bij Nederland. En dientengevolge is deze stad sinds 10-10-2010 dus een Nederlandse stad.

Geschiedenis

In de 17e en 18e eeuw was Oranjestad een belangrijk handelscentrum, maar vanaf het begin van de 19e eeuw namen de handelsactiviteiten sterk af. De stad is verdeeld in een deel 'benedenstad' en een deel 'bovenstad'. De aan het water gelegen benedenstad was ooit dicht bebouwd met vooral pakhuizen en plaatsen van vertier voor de duizenden scheepsbemanningen die hier in de 18e eeuw in de Baai afmeerden, maar daarvan resteren nu nog voornamelijk de ruïnes.

Museum
Het Historisch Museum is gevestigd in een voormalige, imposante 18e-eeuwse gouverneursresidentie, het zogeheten Government Guesthouse, een voormalig 18e-eeuws koopmanshuis dat later werds ingericht als passangrahan (gastenverblijf van de overheid).

Bezienswaardigheden

- De bovenstad is het commerciële centrum van Oranjestad, met een prachtig gerestaureerd centrum, de zogeheten 'Historic Core'.

- Muren en toren van de Hervormde kerk uit 1755.

- Ruïne van de voormalige synagoge (de op een na oudste van het westelijk halfrond).

- Vlakbij het Bestuursgebouw van Sint Eustatius ligt het gerestaureerde Fort Oranje uit 1636, van waaruit The First Salute plaatsvond en waarmee Statia als eerste de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten erkende. Dat kwam het eiland duur te staan, want admiraal Rodney plunderde en brandschatte het eiland als straf...

- De voormalige Gertrude Judson bibliotheek (een uit Hollandse baksteentjes opgetrokken koopmanswoonhuis) ligt tegenover het Historisch Museum.

- Het prachtig gerestaureerde Gezaghebbershuis (Kerkstraat) is een van de oudste nog bestaande woningen op het eiland, waar begin 20e eeuw de gezaghebbers in werden ondergebracht).

- Voormalige RK kleuterschool op het erf van de RK kerk (een uit IJsselsteentjes opgetrokken voormalige patriciërswoning).

- Het Berkel Family Museum is een privaat initiatief op de voormalige Lynch Plantation. Op het grote terrein heeft de familie replica’s van het oude woonhuis van de familie Berkel en de groentewinkel ingericht met de oude meubels uit de geërfde inventaris. De familie is uit idealisme een school begonnen op het eigen terrein, die inmiddels is uitgegroeid tot een volwaardig instituut voor ruim 100 leerlingen.

Jaarlijkse evenementen

- De Statia Week (november) is een feestweek met bands, dansjes, eet- en drink kraampjes en verschillende speeches en drumbands. Elke avond is er in het oude centrum van Oranjestad wel iets te doen.