Westerdiepsterdallen

Status
- Westerdiepsterdallen is een buurtschap in de provincie Groningen, gemeente Veendam. T/m 1968 gemeente Wildervank.
- De buurtschap Westerdiepsterdallen valt, ook voor de postadressen, onder het dorp Wildervank.

Ligging
De buurtschap Westerdiepsterdallen ligt WZW van Wildervank, aan de - onverharde - weg Westerdiepsterdallen, wat een (doodlopende) zijweg is van de Kielsterachterweg (= de provincialeweg van Hoogezand naar Annerveenschekanaal).

Statistische gegevens
- De buurtschap Westerdiepsterdallen omvat tegenwoordig nog slechts 2 huizen met ca. 5 inwoners en is daarmee een van de kleinste plaatsen van het land. Westerdiepsterdallen heeft zelfs in het Guinness Book of Records gestaan als allerkleinste plaats, omdat het enige tijd slechts 1 inwoner heeft gehad.
- In het oorpronkelijke postcodeboek stonden twee reeksen huisnummers: 1-1 en 2-266. Het laatste suggereert dat er forse woningbouwplannen zouden zijn (immers momenteel is bij de even nummers alleen huisnr. 2 in gebruik), maar bij ons weten is dat niet het geval. Wat de functie was van deze 'range', is ons dan ook een raadsel. In het huidige postcodeboek staat gewoon alleen nog nr. 2.

Natuur en recreatie
Westerdiepsterdallenkanaal
In 2009 is het Westerdiepsterdallenkanaal gereed gekomen. Dit kanaal verbindt het Langebosschemeer in het westen van Wildervank met het Kieldiep (het kanaal dat door Kiel-Windeweer loopt), in het verlengde van de buurtschap Westerdiepsterdallen. Het grotere belang hiervan is dat Veendam hiermee wordt aangesloten op de vaarverbinding tussen Oost-Groningen en het Zuidlaardermeer. Met de opening van het Westerdiepsterdallenkanaal is tegelijkertijd het project 'Van Turfvaart naar Toervaart' afgesloten. Dit was een gezamenlijk initiatief van de provincies Groningen en Drenthe, de gemeenten Hoogezand-Sappemeer, Veendam en Aa en Hunze en het Waterschap Hunze en Aa's. Met dit project zijn de kanalen in de Groningse en Drentse Veenkoloniën geschikt gemaakt om naar het Zuidlaardermeer te varen.

Tussen het Zuidlaardermeer en Bareveld telt het traject 30 bruggen en 3 sluizen. In het Westerdiepsterdallenkanaal bevindt zich een zelfbedieningssluis; de pleziervaarders krijgen een sleutel waarmee zij de sluis kunnen bedienen. Ten westen van de sluis ligt het water een meter hoger. Zonder deze sluis zou men in Veendam geen droge voeten houden. Varend door dit gebied geniet je van de rust, van het uitzicht, van de Canadese ganzen, nijlganzen en futen, en natuurlijk van het uitzicht op een van de kleinste buurtschappen van het land: Westerdiepsterdallen.

Anekdotisch verhaal over hoe wij Westerdiepsterdallen hebben 'ontdekt'
Artikel van hoofdredacteur Frank van den Hoven, rond 2000 verschenen in De Verzamelkrant, in het kader van de artikelenserie '100 bijzondere verzamelingen':
"Ik verzamel plaatsnamen van Nederland. Dat lijkt gek, want in het postcodeboek en telefoonboek staan ze toch allemaal, zou je denken? Niet dus, in het telefoonboek en postcodeboek staan er maar zo’n 3.000, en ik heb er nu in totaal meer dan 10.000 (inclusief inmiddels verdwenen plaatsen en plaatsnamen). Dat heeft verschillende oorzaken. Er zijn in het verleden veel plaatsen en plaatsnamen verdwenen door overstromingen en door aanleg van waterwegen, snelwegen, spoorlijnen, woonwijken en bedrijventerreinen. Die namen probeer ik allemaal weer te achterhalen met het verhaal erbij wanneer en waarom ze zijn verdwenen. Want van die plaatsen kun je bijvoorbeeld wel oude ansichten of poststempels hebben en dan is het toch handig om meer van die plaats te weten.

Daarnaast vinden degenen die de telefoon- en postcodeboeken maken veel buurtschappen blijkbaar niet de moeite waard om apart te vermelden en worden ze dus onder een bijbehorende grotere plaats ‘weggemoffeld’. De cultuurbarbaren! Gemeenten zijn hier overigens zelf vaak schuld aan; die geven bijvoorbeeld door aan TPG Post ten behoeve van het postcodeboek, wat een ‘erkende’ woonplaats is, wat dat dan ook moge zijn. Honderden plaatsen hebben ter plekke wel plaatsnaamborden (en worden dús door de gemeente als plaats beschouwd), maar volgens het postcodeboek bestaan ze niet, die heeft ze gewoon “uitgegumd”. Tamelijk inconsequent dus. Ook gedetailleerde atlassen vemelden lang niet alle buurtschappen.

Ik heb deze ‘plaatsentik’ geërfd van mijn vader, die als sorteerder bij de PTT alle plaatsen van Nederland uit zijn hoofd moest leren omdat er toen nog geen postcode was. En op zondag gingen wij vaak fietsen in de omgeving, waar ik ook toen al gefascineerd was door plaatsnaamborden van plaatsen waar bijna niemand van gehoord had. Toen ik dacht zo ongeveer compleet te zijn heb ik er een boek over geschreven, ‘De topografische gids van Nederland’. Incidenteel duiken er nog steeds buurtschappen op die er niet in staan, het bereiken van 100 procent compleetheid zal nog wel even duren…

De leukste ervaring wat dit betreft had ik in september 1998 op een prentbriefkaartenbeurs van de VDP in Barneveld, waar een bezoeker het boek doorbladerde en mij meedeelde dat zijn woonplaats er niet in stond! Ik natuurlijk razend nieuwsgierig wat dat dan wel mocht zijn. Het bleek Westerdiepsterdallen te zijn, gelegen W van Wildervank in de gemeente Veendam, een buurtschapje van twee woningen (ooit hebben er zes woningen gestaan maar die zijn in verband met ruilverkaveling afgebroken).

Deze meneer heeft in het Guinness Book of Records gestaan met zijn buurtschap, omdat hij er enkele jaren ook nog alleen heeft gewoond (toen de andere woning leeg stond). Een buurtschap met twee huizen en één inwoner! En daarmee dus destijds de kleinste plaats van Nederland (hoewel het altijd nog gekker kan; begin 19e eeuw heeft Nederland zelfs enkele gemeenten zonder inwoners gekend…). De plaats wordt in geen enkele atlas of plaatsnamenlijst genoemd (althans niet als plaats). Overigens is geen enkele ‘officiële’ plaatsnamenlijst hetzelfde… de Topografische Dienst, VUGA/Elsevier, de Staatsalmanak, het CBS, het postcodeboek, het telefoonboek, ze hebben allemaal hun eigen, van elkaar verschillende plaatsnamenlijsten en ze zijn allemaal ‘officieel’. Jaja, natuurlijk… Westerdiepsterdallen heeft wel een, zij het zelfgemaakt, plaatsnaambord. De gemeente Veendam bleek niet bereid de paar honderd euro voor een plaatsnaambord voor deze unieke plaats op te hoesten."