De Kleine Weerd

Ten zuiden van het provinciehuis (Gouvernement) ligt het natuurontwikkelingsgebied De Kleine Weerd (12 ha). Het is het restant van een voormalig eiland in de Maas. Het bestaat verder uit laaggelegen beddingen van oude Maaslopen. De Kleine Weerd is een van de eerste natuurontwikkelingsgebieden van Limburg die door het Wereld Natuur Fonds en stichting Ark zijn opgezet. Het Limburgs Landschap is er vanaf het begin bij betrokken geweest, heeft het gebied in 1999 in beheer genomen en in 2001 delen van het gebied in eigendom gekregen.

De Kleine Weerd overstroomt bijna elk jaar. Zo zijn hogere en lagere delen ontstaan. Spontane ontwikkeling van het landschap onder invloed van de Maas en natuurlijke begrazing met halfwilde gallowayrunderen en koniks (paarden). Vroeger was een deel in gebruik als akker. Honderden planten- en diersoorten komen er voor. De soorten zijn allemaal aangepast aan de relatief hoge voedselrijkdom en de overstromingsfrequentie. Er is al veel ooibosontwikkeling aanwezig (onder andere veel vlier).

In het terrein is een monument voor Jac. P. Thijsse (een van de oprichters van Natuurmonumenten) geplaatst, dat vroeger bij zijn geboortehuis in Maastricht stond. Het gebied is vrij toegankelijk voor wandelaars. Honden kunnen worden meegenomen op het asfaltpad dat langs het gebied loopt. In de Kleine Weerd zelf kunnen honden vanwege de begrazing met koniks en galloways niet mee, ook niet aangelijnd. Er is een zeer bescheiden parkeerplaats bij het terrein. (3000)