Laarder Wasmeer

Natuurgebied Laarder Wasmeer heeft een oppervlakte van 84 ha en wordt beheerd door Stichting Goois Natuurreservaat.

Van wasmeren naar afvalputje
Het gebied van de Laarder wasmeren - officieel heet het Laarder Wasmeer maar het gebied bestaat uit verschillende meertjes - bestond rond 1800 uit een glooiend natuurgebied met kleine vennetjes waarin de schapen werden gewassen; vandaar de naam wasmeer. De bodem in dat gebied liet amper water door en toen Hilversum daar begin 20e eeuw haar afvalwater ging lozen, ontstonden er vennetjes. De lozingen gingen door tot in de jaren zestig; de wasmeren waren het afvalputje van Hilversum.

Sanering
Het water was door de galvanische industrie (metaal), inktindustrie, verfindustrie en textielindustrie zwaar verontreinigd met zware metalen als chroom, nikkel, lood en cadmium. Toen het gebied in een hete, droge zomer droogviel, ging het zwaar verontreinigde slib stuiven en ontstond er een gevaarlijke situatie. Daarom is het gebied, inmiddels in beheer bij het Goois Natuurreservaat, de afgelopen jaren grondig gesaneerd.

Terugkeer stuifduinen, vennetjes, flora en fauna
De natuur in het Laarder wasmerengebied was door alle fosfaten in de grond heel rijk geworden, met riet en wilgen, begroeiing die daar helemaal niet thuishoorde. Nu, drie jaar na de sanering, is het gebied onherkenbaar veranderd: het is weer veel schraler, met stuifduinen en kleine vennetjes. De boomleeuwerik, boompieper en de ernstig bedreigde tapuit, een vogel die in konijnenholen broedt, zijn er inmiddels neergestreken.

Schaapskudde
Wat de sanering niet heeft kunnen wegnemen, zijn de diep in de bodem doorgedrongen fosfaten. Die doen daar weinig kwaad, maar in de natte gebieden zorgen ze voor een overvloed aan pitrus, een stevige grassoort. Er wordt een schaapskudde ingezet om deze plant binnen de perken te houden.

Het gebied heeft een rijke historie en is van bijzondere natuurwetenschappelijke waarde. Het is vooral de flora in de lage gebieden, met klokjesgentiaan, kleine zonnedauw, veenpluis en snavelbies, die het gebied zo waardevol maakt. Het Laarder Wasmeer is met zijn plassen, oude vennen, zandverstuiving en schrale graslanden zeer gevarieerd. De variatie heeft altijd veel vogels aangetrokken. Om ze rust te bieden is het gebied beperkt toegankelijk (alleen onder begeleiding) en zijn honden niet toegestaan.