Loonsche Land

De Efteling heeft samen met Natuurmonumenten en de Brabantse Milieu Federatie (BMF) in juni 2011 het startsein gegeven voor de herinrichting van het Loonsche Land, een natuurgebied op de gronden van de Efteling.

De Efteling gaat het historische landschap in dit 60 hectare grote natuurgebied terugbrengen naar de staat van halverwege de 19e, begin 20e eeuw. Uiteindelijk ontstaat een openbaar toegankelijk natuurgebied met wandel- en fietspaden, dat aansluit op de omliggende natuurgebieden van Natuurmonumenten: de Loonsche en Drunense Duinen en Landgoed Huis ter Heide. Daarmee vormt Het Loonsche Land een onderdeel van het Plan Woudspoor (verbindingszone tussen Huis ter Heide en de Loonsche en Drunense Duinen) en de Ecologische Hoofdstructuur van de Provincie Noord-Brabant.

In december 2009 opende de Efteling het vakantiepark Efteling Bosrijk. In een convenant met Natuurmonumenten en de BMF werd afgesproken de natuur- en cultuurhistorische waarden in het ernaast gelegen Loonsche Land te herstellen. Uit archeologisch onderzoek was gebleken dat dit gebied beschikt over hoge natuurwaarden en hoge natuurpotenties. Gezamenlijk werd een totaalplan voor het gebied geschreven, waarbij de ontwikkeling van natuur en kleinschalige recreatie hand in hand gaan.

Het Loonsche Land bestaat momenteel uit bos, maïsakkers en boomteeltgebieden. Er zijn allerlei sporen van het historisch gebruik van het landschap door de mens: houtwallen, bolle akkers, rabatten, uitgegroeid eikenhakhout, holle paden en statige beukenlanen. Door de jaren heen hebben de bossen deze sporen van de geschiedenis overwoekerd en aan het zicht onttrokken. De natuurhistorie ligt erachter verscholen. Met de werkzaamheden in het gebied wil de Efteling de geschiedenis van het gebied in ere herstellen om zo het verhaal achter het Loonsche Land zichtbaar te maken voor de wandelaar en fietser die dit openbaar toegankelijke gebied bezoekt.