Wildpark en Museum Het Aardhuis

Het Aardhuis, gelegen even ten noordwesten van Hoog Soeren aan de Amersfoortseweg, vormt een pittoresk stukje Oranjegeschiedenis in het Kroondomein bij Apeldoorn. Evenals zijn naamgenoot de stadhouder, was koning Willem III ook een verwoed jager. Tussen 1839 en 1855 was de valkenjacht bijzonder populair op Het Loo. De naam Reigerkooi in het Soerensebos herinnert nog aan deze jacht op reigers met valken. In de tweede helft van de 19e eeuw nam de jacht op het grofwild weer toe. Dit grofwild, zoals moeflons, wilde zwijnen en damherten is in de loop der eeuwen in het gebied uitgezet en werd onderhouden in zogenaamde wildbanen.

Koning Willem III liet in 1861 jachtchalet Het Aardhuis bouwen, op bijna het hoogste punt van de Veluwe (de 102 meter hoge Aardmansberg), naar ontwerp van architect H.F.G.N. Camp (1821-1875). Aannemer Gerrit Wegerif uit Apeldoorn was met de bouw belast. Het moest dienen als jachthuis, maar ook als een rustplek waar de koning een riant uitzicht had op de oefenende soldaten van het legerkamp Nieuw-Milligen. "Het schoonste plekje op Soeren - op een van de hoogste heuvelen - is er voor uitgekozen. Aan alle kanten door balkons omgeven, biedt dit allervriendelijkst gelegen landhuis een verrukkelijk uitzicht over de heide, het kamp te Milligen en de achter Meerveld gelegen heuvelrij", zoals J.J.H. Martijn Het Aardhuis destijds bezong.

Het gebouw is gedeeltelijk in Zwitserse stijl opgetrokken uit hout en heeft rondom een brede balkongalerij. Het bouwen van dit jachthuis, op meer dan honderd meter hoogte, was geen gemakkelijke klus. Het gebied was nooit bewoond, omdat er geen water was. De put voor Het Aardhuis moest dan ook tachtig meter diep worden. Kort nadat het chalet in gebruik was genomen gaf de koning een diner voor alle hoofdofficieren uit Nieuw-Milligen.

Het koninklijk karakter van Het Aardhuis is het best bewaard gebleven in de stijlkamer die Willem III helemaal in het teken van de jacht heeft laten inrichten. Het gewerenrek met daarin antieke geweren, die ook nog van koning Willem III zijn geweest, staat er nog net zo als in 1861 en ook de stoelen, gemaakt van afgeworpen hertengeweien, staan nog steeds op dezelfde plek als in vroeger tijden. Het Aardhuis is een rijksmonument.

Adres
Aardhuis 1. Tel. 055-5191337. Site Wildpark en Museum Het Aardhuis met o.a. info over toegangsprijzen, openingstijden, wandelen met een natuurgids, demonstratie met roofvogels, expositie van schilderijen en de doorlopende tentoonstelling.