Fietspad ’t Bels Lijntje

Van Baarle-Nassau-Grens via Alphen en Riel naar Tilburg loopt het fietspad ’t Bels Lijntje. Dit pad begint overigens al in Turnhout, België en komt bij Baarle-Nassau-Grens Nederland binnen.

“Het Bels Lijntje was de spoorlijn Tilburg-Turnhout, die in 1867 werd opengesteld. De exploitatie lag in handen van de Grande Central Belge, vandaar Bels Lijntje. Een aantal plaatsen kon dankzij de spoorlijn snel groeien. Maar het lijntje verloor spoedig aan belang, toen in 1872 via Moerdijk en Roosendaal een spoorwegverbinding tussen Nederland en België tot stand kwam. Alleen lokaal transport benutte het lijntje nog. Tot 1934 was er een regelmatige reizigersdienst. Daarna werd de lijn incidenteel gebruikt, bijvoorbeeld voor bedevaarten (naar Scherpenheuvel en Lourdes) en voor de voetbalwedstrijden Nederland-België. In 1972 reed de laatste trein. Uit NAVO-overwegingen bleef de lijn nog een tijd behouden.

Het fietspad, dat nu op het tracé van de spoorlijn ligt, wordt geflankeerd door prachtige bermen (veel braamstruiken) en houtsingels. Het is een verblijfplaats voor kleine zoogdieren en vogels” (86).

Opmerkelijk: langs het fietspad staan de bekende groene hectometerbordjes die je verder alleen langs de autosnelwegen aantreft.