Middel-Zwakepolder

De Middel-Zwakepolder ligt ZW van 's-Gravenpolder.

De tweede fase van het natuurherstelplan in de Middel-Zwakepolder is in 2009 en 2010 uitgevoerd. In 2006 is de eerste fase uitgevoerd, waardoor al 100 hectare natuur langs de oevers is hersteld. De inrichting geldt als tegenprestatie voor de tweede verdieping van de Westerschelde, die in 1995 door Nederland en Vlaanderen is overeengekomen. Het nieuwe terrein wordt gekoppeld aan het bestaande natuurgebied, waardoor een groter geheel ontstaat. Natuur en recreatie staan centraal in dit project.

Wandel- en fietspaden
18 hectare voormalig landbouwgrond is op de schop gegaan. De Zwaakse Weel, een middeleeuwse kreek in het gebied, krijgt daardoor meer ruimte en wordt beter zichtbaar in het landschap. In de tweede fase is langs de Zwaakse Weel ruim 40.000 kubieke meter kleigrond afgegraven. Er is plaatselijk tot twee meter diep gegraven. Tweederde van de grond is gebruikt voor de verbetering van 2 landbouwpercelen, 3 kilometer verderop. Ter verbetering van de waterkwaliteit van de Weel en tegen verdroging van het natuurgebied is er een stuw en een lange duiker aangelegd. Met een deel van de afgegraven grond is een dijkje opgeworpen langs de rand van het natuurgebied. Daarop is een wandelpad gekomen. Nieuwe fiets- en wandelpaden zijn aangesloten op bestaande routes.

Gevarieerd landschap
Bezoekers van de Middel-Zwakepolder kunnen in de toekomst genieten van een bloemrijk grasland. Omdat stukken grasland 50 tot 75 centimeter worden afgegraven, zullen die na een regenbui blank blijven staan. Een ideale situatie voor allerlei moeras- en weidevogels, zoals de slobeend en de tureluur. Nieuw aangebracht rietland draagt bij aan een betere waterkwaliteit.

Natuurmonumenten, die het gebied in eigendom en beheer heeft gekregen, laat het natuurgebied van mei tot november begrazen door zwartbont jongvee of vleesrassen van boeren uit de buurt. Koeien en schapen zorgen voor meer variatie in de begroeiing. Ook maken ze hun eigen veepaadjes door het terrein en dragen bij aan de verspreiding van plantenzaden.

Educatiesteiger
In 2011 is in de Zwaakse Weel een educatiesteiger aangelegd. Kinderen mogen zelf met schepnetjes in het water vissen. Ze worden begeleid door getrainde natuurouders en aan de hand van bijvoorbeeld zoekkaarten ontdekken ze van alles over de waterkwaliteit en de diertjes die erin leven. Nadere informatie over de educatiesteiger in de Zwaakse Weel.