Museum Land van Valkenburg

In het voormalige stadhuis is het Museum Land van Valkenburg gevestigd, waar verschillende exposities inzicht geven in de woelige geschiedenis van het gebied. U vindt er onder meer fossielen uit mergelgrotten, vuurstenen, werktuigen en Romeinse vondsten, oude keramiek uit de omgeving, historische vondsten van Kasteel Valkenburg, verzameling De Guasco, Schutterskamer, volledig ingerichte apotheek uit het eind van de 19e eeuw, en een collectie van de Geologische Vereniging Limburg.

Aan de gevel van Streekmuseum Het Land van Valkenburg bevindt zich een plaquette, “ter nagedachtenis aan de vele honderden die in de 18e eeuw ten gevolge van een justitiële dwaling na tortuur afgedwongen bekentenis als bokkenryder werden terechtgesteld”. Men heeft lange tijd gedacht dat er in de 18e eeuw in Zuid-Limburg*2 sprake is geweest van grootschalige en goed georganiseerde roversbendes, die later de geschiedenis ingingen als de Bokkenrijders. Bron (3125) toont na uitvoerig onderzoek aan dat veel ‘kleine criminelen’ door ‘tortuur’ (marteling) gedwongen werden tot bekentenissen omtrent misdrijven waar zij in werkelijkheid geen aandeel in hadden. Vele honderden personen zijn hierdoor ten onrechte veroordeeld en opgehangen of anderszins op gruwelijke wijze om het leven gebracht. Tevens is hierdoor ten onrechte de mythe van de grootschalige roversbendes ontstaan.

Een samenvatting van de studie van drs. L. Augustus (3125), met aanvullende conclusies, vindt u hier.

Ook in België zijn, volgens deze site, Bokkenrijders actief geweest. Hier vindt u een verhaal over de Bokkenrijders uit het Belgische Wellen. Ook in België werden de misdadigers streng gestraft: in twee jaar tijd is 2,5 procent van de Wellense bevolking, die toen ongeveer 1.200 inwoners telde, ter dood veroordeeld.