Fort De Hel

Naam
Fort De Hel heette oorspronkelijk Fort Sint Anna, later Carolina en de Fransen gaven het in 1811 haar huidige naam ‘Fort l’Enfer’ (Fort De Hel). Na het vertrek van de Fransen in 1813 kreeg het haar Nederlandstalige naam.

Status
Fort De Hel ligt in de gemeente Moerdijk. T/m 1996 gemeente Willemstad.

Ligging
Fort De Hel ligt 1 km ZW van Willemstad, 0,5 km NW van Helwijk.

Geschiedenis
Het fort is opgericht als Fort Sint Anna, als onderdeel van een reeks batterijen (waarvan ook Fort Oranje*1 deel uitmaakte), die in 1747 werd aangelegd in verband met de belegering van Bergen op Zoom. Het is één van de drie overgebleven ‘tour-modèles’ in Noord-Brabant (de andere zijn Fort Sabina*1 ZW van Willemstad en Fort Altena bij Sleeuwijk). Het fort, oorspronkelijk eigendom van het Rijk, is in 1973 overgedragen aan de toenmalige gemeente Willemstad, die het begin 1994 verhuurde aan de Stichting Vrienden van Fort De Hel.

Het fort heeft jarenlang zonder bestemming staan wegkwijnen tot kunstenaar (of ‘vormtenaar’, zoals hij zichzelf noemt) Frank Kastelein het initiatief nam het fort van de ondergang te redden. Met hulp van vrijwilligers van de stichting heeft hij het fort met omgeving in relatief korte tijd hersteld en toegankelijk gemaakt voor publiek. Hij is er gevestigd sinds 1994.

*1 Zie verder aldaar.

Bezienswaardigheden
Fort De Hel*1 is te bezichtigen april t/m september zaterdag en zondag 12-18 uur en door de week als de vlag hangt en de poort geopend is. In de zomermaanden rijdt er een speciale Fortbus vanuit Willemstad. Er valt veel te zien; uiteraard het fort zelf en zijn omgeving, er is een beeldentuin, Frank Kastelein heeft er zijn werkplek en expositieruimte (u hebt de mogelijkheid zijn kunstwerken; schilderijen en objecten van glas, staal of polyester, te kopen, maar huren kan ook), en er is een expositie over de geschiedenis van het fort en foto’s van de restauratie. Het fort kan ook worden gehuurd voor bruiloften, recepties, diners, vergaderingen et cetera.

*1 Helsedijk 85. Site Fort De Hel.