De drie kloosters van de "Heilige Driehoek"

In de zogenaamde ‘Heilige Driehoek’ vinden wij drie kloosters:
- de norbertinessen wonen aan de oostzijde van de Kloosterdreef in het klooster Catharinadal;
- de benedictinessen oftewel de ‘Franse Nonnen’ wonen er tegenover aan de westkant in de Onze Lieve Vrouwe Abdij;
- aan het einde van dezelfde Kloosterdreef staat de Paulusabdij van de benedictijnen.

Het klooster Sint Catharinadal van de norbertinessen*1 is het oudste nog bestaande vrouwenklooster in Nederland. Het bestaat al 725 jaar, waarvan ruim 350 jaar in Oosterhout. Vóór 1647 was het in Breda gevestigd. In dat jaar moest het ‘paapse nest’ uit Breda vertrekken. In de eeuwen erna bleef het klooster ‘onder de schutse van het Huis van Oranje’. Catharinadal wordt daarom ook wel ‘Oranjeklooster’ genoemd. De stichting van het klooster vond rond 1271 plaats in de buurtschap Boeiink bij Wouw. De orde kocht in 1645 het kasteeltje De Blauwe Camer bij Ginneken, waaraan het klooster werd vastgebouwd. Het kasteeltje is een van de vijf ‘Slotjes’. De overige vier staan aan de Slotlaan. Het oudste deel van het kasteeltje, dat in de 15e eeuw eigendom was van de ridders van Sint Jan, dateert uit circa 1400. Het is van 1955-1959 ingrijpend gerestaureerd en kan worden bezichtigd. Het kasteeltje is voor de zusters de band met de medemensen ‘van buiten’. Voor de bezoekers wordt een dagprogramma verzorgd. De gasten nemen ’s middags ook deel aan de gebedsdienst. “Wij hebben altijd het kasteeltje staandegehouden en zijn het nooit privé gaan gebruiken, omdat wij weten dat wij langs die kant contact krijgen met mensen. Het is wel eens moeilijk geweest om het kasteeltje vrij te houden, want wij hebben met enorm plaatsgebrek gezeten”, aldus zuster Elisabeth (345). De veertig zusters zijn internationaal befaamd om hun specialisme; het restaureren van oude boeken en geschriften. Ook bakken zij hosties om in hun levensonderhoud te voorzien. Zij onderhouden ook sinds eeuwen een zeer speciale relatie met het Koninklijk Huis. De diensten in de kloosterkapel zijn voor iedereen toegankelijk.

*1 Kloosterdreef 3. Tel. 0162-455556.

De benedictinessen en benedictijnen zochten hun toevlucht in Oosterhout, nadat zij door de Franse Wet op de Vereniging van 1901 genoodzaakt waren hun abdijen te Wisques te verlaten. De zusters benedictinessen kochten in 1901 een leegstaande kostschool aan de Zandheuvel en lieten deze tot klooster verbouwen. De diensten van de benedictinessen zijn altijd bij te wonen. Het klooster is niet te bezoeken. De zusters hebben een gastenverblijf voor conferenties en bezinningsbijeenkomsten.

De paters benedictijnen betrokken in 1907 hun nieuwgebouwd klooster aan de Hoogstraat. De benedictijnen zijn bekend om hun aandeel in het vernieuwen van kerkelijke gezangen. Zij gebruiken in hun diensten weinig gregoriaanse muziek. Verder houden verschillende leden van de communiteit zich bezig met creatieve activiteiten, zoals het adviseren van ontwerpen van kerkelijke gebouwen. Verder ontwerpt een monnik meubelen die door een Oosterhouts bedrijf in serie worden gemaakt. Ook is er in het klooster nog een pottenbakkerij die op afspraak kan worden bezichtigd.

Nadere informatie vindt u op de site van De Heilige Driehoek.