Mariakapel

De huidige Mariakapel van Mheer op de hoek van de Stallestraat en de Dorpsstraat is ontworpen door de bekende architect Alphons Boosten en dateert uit 1947 (ingewijd in 1950). De voorganger van deze kapel, die hier niet ver vandaan stond, dateerde uit 1843 en moest in 1949 wijken omdat deze in de weg stond bij het (voor het eerst) asfalteren van de Dorpsstraat.

De oude kapel was privé-bezit van de familie Pullinx, die in de grote vakwerkboerderij het Schepenhuis (Dorpsstraat 40) achter de kapel woonde. De kapel was desondanks wel voor een ieder toegankelijk.

Mariaklokje
In de ui-toren van het Mariakapelletje hangt een eeuwenoud Mariaklokje, dat oorspronkelijk het kasteel van Mheer toebehoorde. De gegoten klok draagt het opschrift: "Jezus Maria Jozef Orate Pronobis ImstenraedtxLoe 1653". De namen Imstenraedt x Loë duiden op het huwelijk tussen de machtige Jan Adolfs van Imstenreadt met Christina Sophia de Loë. Dit huwelijk bleef kinderloos. Na de dood van Jan kwam de heerlijkheid Mheer in handen van de familie de Loë.

Nadat in 1943 de Duitsers de kerkklokken vorderden, en de klokken uit de toren van de parochiekerk werden gehaald, zocht pastoor Schleiden naar een alternatief om zijn parochianen naar de kerk te roepen. Hij wist dat ergens in het kasteel nog een klokje aanwezig was. Het kasteel bood toen onderdak aan Duitse officieren. Schleiden vroeg aan Piet van Gerven, een inwoner van Mheer die op het kasteel werkte, het klokje ongemerkt het kasteel uit te smokkelen. Het klokje stond toen in de grote eetzaal waar Piet de officieren bediende. Telkens als Piet langs het klokje liep, verplaatste hij het ongemerkt een aantal meters, totdat hij het gered had uit de handen van de Duitsers. Het ‘ontvreemde’ klokje werd overdragen aan meneer pastoor, die het na de oorlog in het kapelletje hing.

Haast dagelijks komen mensen kaarsjes in de kapel branden. Tijdens de Mariamaand (mei) bidden met name oudere vrouwen iedere dag om 20.00 uur de rozenkrans nadat zij het klokje hebben geluid. Met kerst versiert de Jonkheid van Mheer de kapel. Tijdens de jaarlijkse sacramentsprocessie (de ‘broonk’) is het kapelletje een rustplaats. (© Armand Oprey, 'De Mariakapel in onder-Mheer', in Mheerder Almanak 2007)

- Mariakapel.