Kasteel Mheer

Kasteel Mheer ligt in het centrum van Mheer aan de rand van een plateau. Het kasteel heeft droge grachten, gedeeltelijk nog aanwezig langs de oostvleugel van de voorburcht en voor het eigenlijke herenhuis. Het is een schitterend slot, bestaande uit vier vleugels om een kleine binnenplaats en een forse ronde toren op de rechterhoek van de voorvleugel, gebouwd tegen de helling van het plateau. Volgens historici zou Mheer in de Romeinse tijd een schakel zijn geweest in een keten van vuurseintorens.

Het kasteel is reeds in 1314 gebouwd in opdracht van de graaf van Daelhem, later hertog van Limburg en nog later hertog van Brabant. Er volgen diverse wisselingen in bewoners. In 1668, toen Adolph van Imstenraedt, getrouwd met Christina de Loë Wissen, stierf en geen kinderen uit dit huwelijk waren voortgekomen, ging de erfenis over naar Philip Cristoffel, baron de Loë, Heer van Wissen en Conradsheim. Vanaf die periode is het kasteel altijd in bezit gebleven van de familie De Loë, waarbij het kasteel in de loop der eeuwen verder is uitgebreid en verfraaid.

De rondboogpoort, vervaardigd uit hardsteen (inclusief wapensteen), een hoge topgevel (renaissance), een vleugel met veel schietgaten en hoog leiendak, aan weerszijden een rond torentje uit baksteen en mergel, alsmede het jaartal 1612, verraden dat het kasteel in de 17e eeuw gedeeltelijk in baksteen is herbouwd en uitgebreid op de natuurstenen grondslagen van het middeleeuwse slot. Kasteel Mheer is het enige kasteel in Limburg met nog een mezenkooi of pekneus boven de ingangspoort van de voorburcht. Begin 1900 is het kasteel gerestaureerd met overname van elementen uit de oud Hollandse bouwtrant en Engelse Tudorstijl.

Thans wordt het kasteel nog bewoond door Degenhard baron de Loë, die recentelijk is begonnen met een grootscheepse renovatie. Daarbij bestaan plannen om het kasteel op termijn in te richten als exclusieve vergader- en receptiegelegenheid. Daartoe wil hij de gehele westvleugel inrichten, inclusief de manege. Mogelijk worden de bijgebouwen omgebouwd tot woningen.

Het is al meer dan 400 jaar een traditie dat de kasteelheer tevens beschermheer is van schutterij Sint Sebastianus. Op 21 januari 2001, de patroonsdag van de schutterij, droeg de toen 70-jarige baron Degenhardt de Loë het beschermheerschap officiëel over aan zijn 35-jarige zoon Diederik. De binnenplaats van het kasteel is vrij toegankelijk. (3152)