Mijnwerkersmonument D'r Joep

Sinds 1957 staat D’r Joep, het nationale monument van de mijnwerkers, op de Markt in het centrum van Kerkrade. Het is een van de weinige monumenten die nog aan het rijke mijnbouwverleden van Kerkrade herinneren.

In 1939 lanceerde Kerkradenaar Jean Hermans, zoon van een verongelukte mijnwerker, het idee om een monument op te richten ter ere van de mijnwerkers in de Mijnstreek. De tijdsomstandigheden (de Tweede Wereldoorlog) lieten de uitvoering van dit plan echter niet toe. In 1954 werd een comité ‘Monument voor de mijnwerker’ opgericht om de plannen alsnog te verwezenlijken. Het nationale mijnmonument moest volgens het comité in Kerkrade komen omdat die plaats de bakermat was van de mijnindustrie in Nederland.

In 1955 werd een aantal kunstenaars via een prijsvraag uitgenodigd een model te vervaardigen in gips. De inzending van de Amsterdamse kunstenaar Wim van Hoorn werd het hoogste gewaardeerd. Op 16 juni 1957 werd het bronzen monument op de Markt onthuld. De gouverneur van Limburg verrichtte de officiële onthulling en sprak de volgende woorden (met een Maastrichts accent): “Doa sjteet d’r Joep, inge echte koaler.” De naam verwijst naar St. Jozef, de patroonheilige van de arbeid. Het monument werd gefinancierd door giften van onder meer provincie, gemeenten en diverse mijnmaatschappijen en vakverenigingen. (3064)