Watertoren
“Rond 1880 klonken in Bergen op Zoom stemmen dat het pompwater in de stad niet zo best was. Maar een oplossing hiervoor was niet direct voorhanden. Een citaat uit 1887 spreekt boekdelen: ‘Hoe walgelijk het ook moge klinken, het is nochtans een feit, dat het welwater in steden, in meerdere of mindere mate het aftreksel is van de excreta van ons en onze medemenschen.’
Het idee een soort thee van menselijke uitwerpselen als drinkwater te hebben, zette de hoge heren van Bergen aan het denken. In de gemeenteraad kwamen voorstellen voor de aanleg van een waterleiding. Een van de raadsleden meende toen te moeten opmerken zich absoluut niet te kunnen voorstellen dat er ooit een dag zou komen dat een drinkwaterleiding algemeen gebruikt zou worden. En voorlopig leek hij nog gelijk te zullen krijgen ook, want ondanks alle aandrang van de doktoren, die op de bres stonden voor de volksgezondheid, zat er weinig schot in de zaak.
Het duurde allemaal lang. Eerst werden er uitvoerige onderhandelingen gevoerd met particuliere gegadigden voor de aanleg en exploitatie van een waterleiding. Maar het succes was minimaal. Te meer daar de conservatieve leden van de gemeenteraad geen enkele haast hadden om een heleboel geld uit te geven voor een waterleiding. Zo bleef de kwestie tien jaar lang voortslepen. De toestand werd nijpend. Zelfs het Ministerie van Oorlog begon zich ermee te bemoeien en dreigde het garnizoen uit Bergen weg te nemen als er niet spoedig een goede watervoorziening zou komen. Voorlopig weigerde het Ministerie in ieder geval nieuwe kazernes te bouwen en de huur voor oefenterreinen op de Woensdrechtse Heide te voldoen.
Tenslotte, in 1890, besloot de gemeente zelf de waterleiding te gaan exploiteren. Niet dat ieder raadslid daar nu even enthousiast over was. Zo voorspelde iemand dat de financiële gevolgen in de toekomst een ramp zouden opleveren. Maar ook deze pessimist zou geen gelijk krijgen.
Een waterleiding functioneerde niet zonder watertoren, die moest zorgen voor een gelijkmatige druk in de leiding. De Bergse watertoren, bij het Kennedyviaduct aan de Parallelweg, dateert uit 1899. De eerste steen ervoor werd gelegd door het dochtertje van de burgemeester” (43). De watertoren is 33,40 meter hoog en heeft een ijzeren reservoir met een inhoud van 290 m³. De toren, die is voorgedragen als rijksmonument, doet sinds 1995 geen dienst meer. De toren zal waarschijnlijk door een particulier of bedrijf in gebruik genomen worden als woning of bedrijfspand. (is daar al meer over bekend?, red.)