Sint Gertrudiskerk

De toren van de Sint Gertrudiskerk aan de Grote Markt wordt vanwege zijn markante uiterlijk ook de Peperbus genoemd. Dateert oorspronkelijk uit circa 1350. In plaats van de naaldspits werd, na het bombardement door de Fransen in 1747, een achtkante bekroning met koepel gebouwd. Deze toren fungeert in tijden van zomerse droogte als uitkijkpost voor brandwachten. Samen met nog twee torens in de nabijgelegen bossen van Ossendrecht en Kalmthout vormt het een belangrijke schakel in de brandbeveiliging van West-Brabant. Bij ‘alarmfase rood’, die bij grote droogte wordt afgekondigd, worden de drie torens van ’s morgens tien uur tot ’s avonds zeven uur bemand. Ook rijden brandwachten met terreinwagens rond om het bos- en heidegebied te controleren. De toren is dinsdag t/m zaterdag ’s middags te beklimmen (34 meter, 180 treden).

De kerk is van oorsprong 15e-eeuws en in 1972 door brand zwaar beschadigd. In het transept van de Sint Gertrudiskerk zijn verschillende soorten ramen toegepast. In een van de zijden van het schip zitten kleurrijke glas-in-loodramen, die afkomstig zijn van de in de jaren zeventig gesloopte Sint Jozefkerk, eveneens te Bergen op Zoom, terwijl aan de andere kant het oorspronkelijke eenvoudige witte glas-in-lood is toegepast. Men zegt dat dit is gedaan om zowel katholieken, door het speelse kleurige glas, als protestanten, door het sobere witte glas, over te halen in het gebouw te kerken. Of deze in Bergen op Zoom veel gehoorde gedachte ten grondslag heeft gelegen aan de toepassing van verschillende glas-in-loodramen zal wel onbekend blijven, maar het is wel een merkwaardige samenloop van omstandigheden. (26)